Un millón de escolares argentinos, que hoy no cuentan con acceso a internet en sus colegios, tendrán computadoras portátiles propias y gratuitas en 2007 mediante el programa "Una laptop por niño". El anuncio fue hecho por el ministro de Educación, Daniel Filmus, y por Nicholas Negroponte, director del Laboratorio de Medios del Instituto de Tecnología de Massachussets, quien impulsa la iniciativa. Argentina es el primer país de habla hispana que adhirió a este plan, que intenta impulsar la alfabetización digital inmediata y de gran alcance.

Para lograr sus objetivos, este emprendimiento sin fines de lucro promueve la producción de esos equipos por fuera del sistema comercial, lo que abarata su costo a unos 100 dólares por unidad, pues evita "gastos de publicidad, mercadotecnia, distribución y los márgenes de ganancias, que constituyen el 60 por ciento del costo", afirmó Negroponte, conocido como el "gurú de la informática". Estas PC serán compradas por el Estado.

Durante una conferencia, Filmus y Negroponte presentaron un prototipo de la laptop, que tiene el tamaño de un libro de medianas dimensiones, pantalla color giratoria y con novedosas características antirreflejo.

Negroponte aseguró que esta laptop está diseñada para ser usada por los chicos, por lo que "se puede golpear, caer, llevar bajo la lluvia". Las máquinas están en fase de diseño; el prototipo estará listo en setiembre, la producción comenzará hacia fines de este año y la distribución a mediados de 2007.

PRECISIONES
"Es más que una laptop. Tiene juegos, es un libro electrónico que se puede abrir y leer en cualquier momento, es un televisor y también una laptop", precisó el experto en informática. Y aclaró que la idea es que cada alumno que reciba una computadora se apropie de ella y "la lleve a su casa y a cualquier lugar que vaya, para que forme parte de la vida completa del niño".

Por su parte, Filmus sostuvo que de los seis millones de escolares que hay en el país, muchos residen en zonas urbanas y tienen computadoras en sus casas o en las escuelas, públicas o privadas, "pero hay una gran cantidad que está al margen, por lo que este programa busca reducir la brecha digital", explicó.

A este mismo proyecto, destinado a los países en desarrollo, adhirieron Argentina, Brasil, Nigeria, Egipto, India, China y Tailandia, los que en la primera etapa deben garantizar la adquisición de 500 mil laptop, cifra duplicada en este país, que distribuirá un millón tanto en escuelas rurales y urbanas, y que será fundamental para el desarrollo de los chicos de escasos recursos económicos.

Cómo será en las escuelas rurales
Las escuelas rurales del interior que también recibirán las laptop contarán con un sistema de generación de energía casera, ya que muchos establecimientos no cuentan con servicio eléctrico.

Se usarán manivelas, poleas o pedales, y los equipos tendrán dos juegos de baterías. También se proyecta hacer "patios de juegos" para niños, que al usarlos generen electricidad para los equipos.

Negroponte explicó que mientras una computadora portátil normal consume 30 wats, éstas funcionan con un wat, y calculó que un niño, con un brazo puede generar entre cinco y 10 wats y con sus piernas hasta 50, lo que será suficiente para mantener el equipo encendido.