Ante las presiones sobre el presupuesto público hay una creciente tendencia a incorporar elementos de racionamiento en las políticas de asignación de recursos para la salud general. En esta línea, el diseño de Canastas de Servicios Asistenciales (CSA) es una de las estrategias que están adoptando muchos sistemas de salud. Este documento fundamenta la necesidad de delimitar las prestaciones que el subsector público de salud debe brindar a su población. Para ello, presenta algunos conceptos sobre el racionamiento de servicios, analiza experiencias internacionales de paquetes de servicios de salud y estudia el caso del Programa Médico Obligatorio de la seguridad social en la Argentina.